Sušilna sredstva primarno odstranjujejo vlago preko dveh mehanizmov:
Kemijska reakcija: Na primer, živo apno (kalcijev oksid, CaO) reagira z vodo, da nastane kalcijev hidroksid, kar je nepovratna in eksotermna reakcija.
Fizična adsorpcija: sušilna sredstva, kot sta silikagel in montmorilonit, uporabljajo svoje porozne strukture za adsorpcijo vodnih molekul; nekateri so za večkratno uporabo.
Različne oblike za enostavno pakiranje: Običajno na voljo v obliki majhnih zrnc, prahu ali blokov, pakirani v ne-tkano blago ali membrane, ki dihajo, kar olajša namestitev v različne prostore za pakiranje.
Širok spekter uporabe: Različne vrste sušilnih sredstev so primerne za različne pogoje temperature in vlažnosti. Na primer, montmorilonit je primeren za okolja pod 50 stopinj, medtem ko kalcijev klorid ostaja zelo učinkovit pri absorpciji vlage v okoljih z visoko vlažnostjo.
Ciljna izbira: Izberite primerno sušilno sredstvo na podlagi lastnosti snovi, ki jo sušite (kislost, alkalnost, občutljivost itd.), da se izognete neželenim reakcijam. Na primer, alkalnih sušilnih sredstev ni mogoče uporabiti za sušenje kislih plinov.